Une démarche volontaire d’évaluation environnementale et sociale à la hauteur du projet d’usine de Nemaska Lithium

Comme notre projet d’usine de production d'hydroxyde de lithium à Bécancour aura une production annuelle de 34 000 tonnes, ce dernier n’est pas soumis à la procédure québécoise d’évaluation et d’examen des impacts sur l’environnement. En effet, ce sont les projets prévoyant une production de 40 000 tonnes et plus annuellement qui sont assujettis à cette procédure. Il est important de noter que nous devons tout de même obtenir différentes autorisations environnementales de la part du gouvernement pour la construction et l’exploitation de l’usine, et cela nécessite une analyse rigoureuse de l’ensemble des facettes du projet.

Malgré ce non-assujettissement, nous avons entrepris volontairement, à l’automne 2021, une évaluation environnementale et sociale (ÉES) de notre projet d’usine selon les directives provinciales de la procédure d’évaluation et d’examen des impacts sur l’environnement, afin de favoriser une meilleure intégration de notre projet dans son milieu d’accueil.

Pour vous familiariser avec l’ÉES, le feuillet d’introduction est un bon point de départ. Vous pouvez également consulter dès maintenant l’ensemble des volumes de l’ÉES ci-dessous :

• Volume 1 : Chapitres 1 à 6
• Volume 2 : Chapitres 7 à 15
• Volume 3 : Annexes A, B, C et D
• Volume 4 : Annexe E (parties 1 et 2)
• Volume 5 : Annexes F, G, H, I, J et K
• Volume 6 : Annexes L, M, N, O, P et Q

La démarche volontaire d’évaluation environnementale et sociale reflète la volonté de NLI de développer un projet responsable et durable afin de faciliter une implantation harmonieuse de ce dernier dans son milieu d’accueil. Elle est le fruit du travail du personnel œuvrant chez Nemaska Lithium inc, HATCH et ses sous-traitants (BC2, Intervia et FNX-Innov), Transfert Environnement et société (TES) en collaboration avec le Bureau du Ndakina du Grand Conseil de la Nation W8banaki.

Démarche d’insertion sociale

Dans le cadre de cette ÉES, une démarche d’insertion sociale a été mise en œuvre dont les principaux objectifs étaient :

• d’informer la population, les parties prenantes et les organisations de la Nation W8banaki de la portée du projet et de son avancement
• d’apporter des réponses aux questions soulevées
• d’enrichir la démarche volontaire d’évaluation environnementale et sociale de Nemaska Lithium
• de comprendre les attentes locales et les points de vigilance à considérer dans le cadre de la conception du projet
• de rendre compte des résultats de l’évaluation environnementale et sociale, et plus particulièrement des mesures à mettre en œuvre

Trois phases ont été élaborées dans le cadre de la démarche d’insertion sociale :

La participation active des organisations et de nombreux citoyens a été sollicitée tout au long des trois phases de la démarche. Les événements dédiés au voisinage et à la communauté, ainsi que les rencontres avec les parties prenantes, nous ont permis de mieux saisir les enjeux de la communauté et de bien répondre à ses besoins pour la suite.

Impacts mis de l’avant

Les impacts à différents niveaux sont expliqués plus longuement dans l’ÉES. Voici ci-dessous ceux qui ont été retenus.

Parmi les impacts résiduels positifs, on compte :

• La gestion des résidus de procédés,
• La qualité de vie des résidents,
• Les attentes socio-économiques.

En termes d’impacts résiduels d’importance mineure, notons :

• L’augmentation de la circulation routière et ferroviaire,
• La protection des eaux souterraines, des milieux humides et hydriques,
• La qualité de vie des résidents de la zone d'étude (utilisation du territoire et paysage),
• Les attentes socio-économiques,
• Les droits de la Nation W8banaki,
• La biodiversité (faune terrestre et aquatique).

Pour les impacts résiduels d’importance moyenne :

• La protection des eaux souterraines, des milieux humides et hydriques,
• La qualité de vie des résidents de la zone d'étude,
• La sécurité publique (Santé et sécurité des travailleurs).

Enfin, en matière d’impacts résiduels d’importance majeure, HATCH note que ces derniers se retrouvent « principalement durant la phase d’exploitation pour les enjeux liés à la gestion des résidus de procédé et aux changements climatiques (GES) et à toutes les phases du projet pour les enjeux de la qualité de vie et de la santé publique des autochtones, et des Droits de la Nation W8banaki. »

NLI s’engage à convenir d’un protocole d’entente avec le GCNWA pour atténuer les impacts du projet sur l’exercice des Droits de la Nation W8banaki.

Sur la question de la gestion des résidus de procédé, Nemaska Lithium travaille activement avec ses partenaires au développement d’avenues de valorisation. Son intention est de valoriser l’ensemble de ses résidus dans les premières années d’exploitation de l’usine.

Des programmes de mesures d’atténuation adaptés au milieu

Différents programmes seront mis en place par Nemaska Lithium afin d’atténuer, de compenser ou de bonifier les impacts du projet. À ces programmes s’ajouteront des mesures particulières liées à des enjeux spécifiques. Le tableau synthèse de la section 8 du chapitre 8 de l’ÉES présente les mesures envisagées par NLI.

Les programmes de gestion des engagements sont les suivants :

• Programme de gestion environnementale et sociale,
• Programme de gestion de la circulation,
• Programme de mesures d’urgence,
• Programme de santé-sécurité au travail.

Le Comité de liaison pour l’Usine Bécancour mis en place à l’hiver 2023 permettra de faire le point sur les éléments de l’ÉES et d’en faire un suivi continu avec les membres de la communauté.